¿La bicicleta está de moda?

Por todos es sabido que la economía China crece a pasos agigantados. Por algo le llaman el Gigante Asiático. Pero también es una de las sociedades más clasistas. Y esto, parcialmente, está afectando al mundo de la bicicleta.

Este medio de transporte ha ‏sido, y es, el rey de las calles. Pero empieza a ser cosa de pobres. Circular en bicicleta parece significar no tener dinero para comprar un coche. O lo que es lo mismo, algo de gente de clases bajas.

La bicicleta está pasando de ser la solución a un país superpoblado, a convertirse en algo odiado por sus ciudadanos. ¿Los efecto de esta nueva mentalidad?: un país con un parque automovilístico creciendo desmesuradamente, tanto como su polución.

No me malinterpretéis. No digo que no tengan derecho usar un vehículo. Al fin y al cabo, están muy lejos de darle tanto uso como se lo damos nosotros. Pero es una idea triste que la bicicleta sea tenida como cosa de pobres.

¿Ocurre lo mismo en nuestro país? ¿Por qué la gente prefiere ir en coche a un lugar que está a 3 km de casa, con los problemas de tráfico y aparcamiento que suelen haber, cuando tardaría mucho menos en bicicleta y podría aparcarla en la misma puerta de su destino?

Espero que tú no seas de los que piensan que la bici es cosa de pobres, hippies, jóvenes que no tienen coche, jóvenes que están en buena forma física y/ó deportistas. La bici es PARA TODOS. Para niños y para abuelos. Para el que hace deporte o para el que va a comprar el pan al super.No debe haber distinciones.

Como prueba, os dejo este gran blog llamado Copenhagen Cycle Chic (inglés).

Masa crítica

Hay una gran idea que llevo tiempo viendo, pero en la que nunca me animo a participar.

Durante un viaje por China, Ted White vió el concepto de masa crítica.
En los cruces sin semáforos, los ciclistas se sienten solos e indefensos. Pero se esperan a la llegada de otros ciclistas. Y llega un momento que son tantos los ciclistas que quieren cruzar, que los vehículos a motor no tienen más remedio que cederles el paso.

Bajo esta idea, y con el objetivo de promover la inclusión de la bicicleta como parte importante de la ciudad, así como de presionar a los políticos locales para que lo lleven a cabo, surgió esta iniciativa en San Francisco, en 1992.

En el caso de Murcia, hay un grupo que se reúne el último Jueves de cada mes para pasear por Murcia.

Por diversas razones, entre ellas el estar en Cartagena o Copenhague, nunca he podido participar aquí en Murcia. Y el pasado Jueves 28 de Agosto me animé. Y con motivo de la Romería, repetimos ayer también.

Tan sólo éramos unos 30-40 ciclistas (Cosas del verano. Otras veces han sido más de 100), pero fue suficiente para sentir que la bicicleta tenía un lugar en la urbe.

Ya no eran los coches los que me echaban a un lado del carril, éramos nosotros los que lo ocupábamos entero, obligándoles a ellos a cambiar de carril ó esperar pacientemente tras nosotros.

Ya no era yo el que tenía que esperar en los cruces a que no viniera ningún coche en ninguna de las direcciones, sabiendo que nunca me ceden el paso aunque me corresponda. Ahora eran ellos los que nos cedían el paso, estuviéramos en el lado del cruce que estuviéramos - ¿Es esto la masa crítica? -.

Si medio grupo de ciclistas se veía cortado por un semáforo, pasábamos igualmente. ¿Quién rompe la masa crítica?. Por ley, un grupo de ciclistas cuenta como una única unidad. Es indivisible, aunque haya un semáforo.

Y para terminar, animamos este paseo revindicativo con un ambiente festivo. Timbrazos por doquier, gritos de "Ea, ea, ea, Murcia pedalea" y las luces parpadeantes de nuestros trastos en cuanto cayó el sol.

Creo que nunca me he sentido tan cómodo circulando por Murcia en bicicleta. Y conocer gente que tiene las mismas ideas que tú acerca de una ciudad sostenible y con facilidad de movilidad para sus ciudadanos. Lástima que no creo que pueda participar acompañarles muchas más veces.

Lugar: Murcia, Biblioteca Regional
Cuándo: Últimos Jueves de cada mes, a las 20h.

Infórmate, porque esta iniciativa se lleva a cabo en muchas otras ciudades y pueblos del mundo. Escribe en un buscador "masa crítica" y el nombre de tu ciudad. Tal vez haya una al lado de tu casa desde hace tiempo, y tú sigas sin saberlo. También puedes buscar en masacrítica.es

¿Dejo de volar con mi madre?

Hace un año, en la última semana de Junio,viajé a Brasil con mi madre. Estuvimos en el aeropuerto de Sao Paulo entre otros.
Quince días después, un avión se estrelló allí.

Desde entonces hemos volado varias veces, pero por separado. La siguiente vez que hemos volado juntos ha sido hace unos 10 días a Bélgica, haciendo escala en Madrid-Barajas. Y a los pocos días, otro se la pega en Barajas.

¿Debo dejar de viajar con mi madre en avión? Si el próximo viaje que hacemos juntos se la pega otro vuelo, entonces dejaré de volar con ella. :)

Oxicorte

Recuperando un poco aquellos métodos de mecanizado como el brochado o la electroerosión, no hemos de olvidar otro mucho más común; el oxicorte.

Una combustión común de gas y aire nos puede dar una temperatura máxima de llama del orden de unos 350-450 ºC, suficiente para fundir algunos metales de bajo punto de fusión como el estaño ó el plomo. Pero ¿Y si queremos cortar acero?

Basándonos en el principio de la oxicombustión, lo más generalizado es emplear un soplete conectado a dos botellas. Una de acetileno, y otra de oxígeno.

La pureza de esta combustión genera una temperatura de llama del orden de los 2500ºC, suficiente para que el acero se deshaga como si de cera se tratase.

Pero atención: si algún día trabajas con este método de soldadura, has de ir completamente protegido con prendas adecuadas desde la cabeza hasta los pies. Una gota de acero fundido puede saltar - y con frecuencia saltan - provocando sobre tu piel una sensación... nada agradable.:D

Manotazo!

Hoy me ha pasado una cosa curiosa al aplicar la regla número 5. He estirado mi brazo para indicar un giro a la izquierda, y en ese momento venía una motocicleta por detrás. Le he dado un pequeño manotazo en la cara a su conductor. Por suerte no ha caído de su moto, pero me he llevado mi merecida reprimenda. Lo he pensado un instante. Cada vez que gire, he de mirar hacia atrás un instante.

Qué es la oxicombustión

Hoy toca post ingenieril. Porque hace muchísimo tiempo que no dedico uno a estos temas.

El de hoy va sobre oxicombustión, como su título indica.

Todos sabemos que para que una combustión tenga lugar hacen falta dos cosas: combustible y comburente. Normalmente el comburente es el oxígeno.

Pero el problema está en que nunca empleamos oxígeno puro, sino aire. El aire tiene, aproximadamente, la siguiente composición:

- Oxígeno: 21%
- Nitrógeno: 78%
- Vapor de agua: variable (0-7%)
- Otros gases: 1%

El oxígeno se consume en la combustión, pero ¿Y los demás?.

Puede decirse que son ladrones de energía. En la combustión se libera energía, y esta es empleada en calentar todos los gases, tanto los derivados de la combustión (CO, CO₂, vapor de agua, etc), como los que apenas participan, en especial el nitrógeno.

¿Cómo se puede aumentar la temperatura de esta combustión? Pues eliminando el aire y empleando como comburente oxígeno casi puro. Quemando el mismo combustible se obtienen temperaturas mucho más altas.

Este sistema no se utiliza de modo generalizado en el mundo de la combustión porque conseguir un gas con altas proporciones de oxígeno supone mayor coste y gasto energético del que luego se ahorra en la oxicombustión. Tan solo cuando es imprescindible una elevada temperatura (procesos de soldadura).

Normas básicas para circular en bici por ciudad

Hoy toca manual de seguridad para ciclistas. Quiero ampliarlo con el tiempo según mi experiencia y lo que otros puedan enseñarme. Así que empecemos.

- Usa el casco. En carretera es obligatorio, pero en ciudad también hay vehículos. Incluso si vas a ir por un camino tú solo, úsalo. A un amigo mío, un día se le aflojó la tuerca del manillar sin motivo aparente y perdió el control cayendo al suelo. El casco evitó un fuerte impacto en su frente.

- No te fíes de los semáforos y señales. Son tus enemigos. Están ahí para matarte. Aunque tengas preferencia de paso, comprueba que no haya algún conductor despistado que no respete tu preferencia de paso.

- Los conductores quieren empujarte. Si la vía es estrecha, no confíes en que pasarán a un metro de tí. Pasarán tocándote. Si la vía es estrecha, es mejor que ocupes todo el carril a que te echas a un lado. Así evitarás que pasen muy cerca de tu cuerpo.

- Los intermitentes no existen. Los conductores cambian de carril sin avisar, sacan bruscamente sus coches aparcados. Mantén la distancia con cualquier vehículo. Especial cuidado en ciudad al hecho de zigzaguear entre ellos. Eso sí, tú siempre has de señalizar con el brazo tus giros.
Añadido: Pero no te confíes y mira un poco hacia atrás al girar, no te pase como a mí, que planté mi mano sobre la cara de un motorista despistado

- Los conductores son muuuy impacientes. Si hay un obstáculo en la vía y no pasais los dos, déjale a él la preferencia. Estarás seguro de que no corres peligro, y él pensará que los ciclistas somos muy educados. Si intentas entrar tú primero, el también lo hará: te golpeará, y encima dirá que los ciclistas somos unos temerarios.
¡Ah! ¡Sí! Normalmente, ese obstáculo en la vía es un coche estacionado en doble fila. ¡Coche! No podía ser de otra manera...

- No repares tu bici. Recuérdalo, eres un inútil. Cualquier cosa que repares lo harás mal. Y tendrás problemas después. Lleva tu bici a un taller especializado y te soluconarán el problema por muy poco dinero. Si algo tienen las bicicletas, es que son baratas. No te la juegues por ahorrarte 10€.

- Todo el mundo quiere robarte la bici. Cuidado con cómo aparcas tu vehículo sin motor. Los cables de acero se rompen con unas simples pinzas, los de contraseña solo precisan unos minutos probando combinaciones. El mejor candado es no aparcarla en la calle, aunque a veces no hay más remedio.
Protégela de la luz solar y de la lluvia. El sol pudre los componentes de plástico, y la humedad oxida y corroe tu preciada bici con el paso del tiempo.

- Ir sin manos es cosa de payasos de circo. Es muy cómodo, pero retardas tu tiempo de respuesta ante cualquier incidente. Este detalle puede marcar la diferencia entre incidente y accidente.

Más cosas que se me vayan ocurriendo, aquí serán puestas.
Conducid con cuidado.